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言語発達の段階理論によるDLDの文法使用の検証

· 18 min read
Tomohiro Hiratsuka
Tomohiro Hiratsuka
CEO of Easpe, Inc

この記事では、自閉スペクトラム症（ASD）や発達性言語障害（DLD）に関連する最新の学術研究を紹介しています。取り上げられた研究は、遺伝子変異（UBE3Aの機能過剰）による発達障害、脳幹の下オリーブ核の関与、酸化ストレスや唾液中のシアル酸といった生物学的指標の評価、自然な表情の特徴の分析、言語発達の段階理論によるDLDの文法使用の検証など、多様な視点から発達障害の理解と支援の可能性を探っています。いずれも診断・支援・教育の質を高めるための科学的知見を提供する重要な報告です。

学術研究関連アップデート

Autism and intellectual disability due to a novel gain-of-function mutation in UBE3A​

この論文は、「UBE3A遺伝子の新しい変異が原因で、自閉症や知的障害が起きている可能性がある」ことを報告したものです。

🧬背景と発見内容​

  • UBE3Aという遺伝子は、母親から受け継いだバージョンだけが脳で働くという特徴があります。
    • この遺伝子の**機能が失われると「アンジェルマン症候群」**になります。
    • 一方で、コピーが多すぎる（過剰に働く）と、別の神経発達障害が起きることもあります。

👨‍👦‍👦今回の症例​

  • 研究チームは、兄弟2人が自閉症と知的障害をもっている家族を調査。
  • 彼らには、UBE3A遺伝子に「L734S」という新しい変異がありました。
  • この変異は、健康なきょうだいには見られず、母親から受け継いだことも確認されました。

🧪何が起きていたのか？​

  • 遺伝子の働きを調べたところ、この「L734S変異」によって、**UBE3Aが通常よりも強く働いてしまう（過活動）**ことが判明。
  • つまり、この過活動が神経発達の異常を引き起こしていると考えられます。

📌意義と結論​

  • これまで、UBE3Aは「機能の欠損（ロス）」が問題だとされてきましたが、「機能の増えすぎ（ゲイン）」でも発達障害を引き起こす可能性があることが示されました。
  • これは、遺伝子の過剰な働きによって生じる新しいタイプの自閉症・知的障害の理解に繋がる重要な報告です。

この研究は、遺伝子の「働きすぎ」もまた、脳の発達に悪影響を与える可能性があるという、医学的に非常に重要な気づきを与えてくれています。

Terra Incognita — Contributions of the Olivo-Cerebellar System to Autism Spectrum Disorder​

この論文は、自閉スペクトラム症（ASD）の理解においてこれまであまり注目されてこなかった「下オリーブ核（ION）」という脳の一部が、実は重要な役割を果たしているかもしれないということを示す視点論文です。

🧠

ION（下オリーブ核）って何？​

  • IONは小脳と深く関わる「オリーブ小脳系」の中核的な部位です。
  • 小脳は「運動の調整」だけでなく、「注意の切り替え」や「タイミングの感覚」などの高次の認知機能にも関わっていると近年注目されています。

🔍​

ASDとの関係​

  • ASDではこれまでに、小脳の異常が報告されてきましたが、IONのような脳幹領域の研究はほとんど進んでいませんでした。
  • この論文では、IONの形の異常や神経のつながりの乱れが、ASDにおける「タイミング感覚のズレ」「運動のぎこちなさ」「情報処理の遅れ」などに関与している可能性があると指摘しています。

🧪​

技術的な壁と今後の展望​

  • IONは脳の奥深くにあるため、通常のMRIでは観察が難しいという課題があります。
  • しかし、最近では超高解像度の「7テスラMRI」などの先進技術によって、より詳細な観察が可能になりつつあり、今後のASD研究のブレイクスルーになる可能性があります。

✅​

結論と意義​

この論文は、「まだ誰も詳しく調べていない領域（Terra Incognita）にこそ、ASDの理解と治療のヒントがあるかもしれない」という視点を提示しています。特に時間感覚や動きの調整が苦手な理由を探るうえで、IONは見逃せない部位であり、今後の研究に期待が集まっています。

Oxidative Stress and Dynamic Thiol/Disulfide Homeostasis in Autism: A Focus on Early Childhood​

この研究は、自閉スペクトラム症（ASD）の子どもにおける**「酸化ストレス（Oxidative Stress）」の影響を、特に幼児期に絞って調べた**ものです。酸化ストレスとは、**体内で生まれる「サビのようなダメージ」**のことを指し、近年、ASDの一因かもしれないと注目されています。

🧪 研究の目的と方法​

  • 対象：2〜6歳のASDのある子ども49人と、発達に問題のない子ども31人
  • 血液を採取し、
    • グルタチオン（抗酸化物質）
    • 酸化ストレス指数（OSI）
    • 動的チオール/ジスルフィドバランス（DTDH） などの酸化ストレスに関する指標を測定
  • さらに、ASDの重症度をCARSやCGI-Sという評価尺度で確認

🔍 結果と意味​

  • 測定された各酸化ストレス指標において、
    • ASDのある子と発達の通常の子の間で有意な差は見られなかった
    • また、ASDの重症度と酸化ストレスの程度に明確な関係も見られなかった
  • ただし、年齢によって酸化ストレスの影響が変わる可能性があるため、今回の研究はあえて「就学前の幼児期」に焦点を当てた

✅ 結論と意義​

この研究は、「酸化ストレスがASDにどう関係しているのか？」という問いに対し、今のところ幼児期に限っては明確な違いは確認できなかったという結果でした。しかし、年齢が進むにつれて影響が現れる可能性もあるため、今後は年齢別に分けた長期的な研究が重要であると提言しています。酸化ストレスをASDの診断や治療にどう活かせるかは、まだこれからの課題です。

Positive emotional valence in spontaneous facial expressions of autistic adolescents​

この研究は、自閉スペクトラム症（ASD）のある10代の若者が自然に見せる表情について、非ASDの若者と比べてどのような違いがあるのかを調べたものです。特に、「楽しい」や「嫌な」動画を見たときに、どんな表情をどれだけの時間出すかに注目しました。

🧪 研究の方法​

  • ASDのある若者と、ASDでない若者がYouTubeの短い「おもしろい」「不快な」動画を見たときの表情を撮影。
  • 作られた（ポーズされた）表情ではなく、自然な反応に注目。
  • 表情の**持続時間（ミリ秒単位）と感情の方向性（ポジティブかネガティブか）**を複数人で分析。
  • 診断の有無を知らない第三者が評価することで、バイアスを避ける工夫がされていた。

📊 主な結果​

  • ASDのある若者は、表情の持続時間が全体的に長かった（喜び・不快いずれも）。
  • 特に注目すべきは、ネガティブな動画に対してもポジティブな表情を長く出す傾向があったこと。
    • 一方で、ASDでない若者は、動画の内容により表情が一致しやすかった。

✅ 意義と考察​

この研究は、自閉症の若者が見せる自然な表情が、他者から誤解されやすい理由の一つを示唆しています。たとえば、「嫌な動画を見ているのに笑っているように見える」などの表情のズレが、非ASDの人との間に「感情が伝わりにくい」と感じさせてしまう要因になっているかもしれません。

💡 補足​

この結果は、「ASDの人が感情を感じない」ということではなく、感じた感情と表情とのズレがある可能性を示しているだけです。誤解ではなく理解を深めるきっかけとして活かされるべき知見です。

A processability theory perspective on morphosyntax in school-age children with developmental language disorder​

この研究は、発達性言語障害（DLD）のあるスウェーデン語を話す学齢期の子どもたちが、どのように文法（形態統語＝morphosyntax）を使っているかを調べたものです。研究では、「プロセサビリティ理論（Processability Theory: PT）」という言語発達理論をもとに、子どもたちの文法の発達段階を測定しました。

🔍 プロセサビリティ理論（PT）とは？​

  • 言語を習得するには、脳の処理能力に応じて文法ルールを段階的に身につけるという理論。
  • 全部で5段階の発達ステージがあり、下位のステージができてからでないと、上位の文法構造は使えないという「順序性（インプリケーショナル順序）」があるとされます。

🧪 研究の方法と結果​

  • 対象：6歳5か月〜11歳5か月のDLDのある子ども49人（言語特別支援の教室から）
  • 「文の繰り返し課題（Sentence Repetition Task）」を使って、どのPTステージの文法構造を使えるかを測定。
  • 結果：
    • 多くの子どもが、下位ステージの文法しか使えない。
    • ステージ4に達した子どもは26.5%、ステージ5まで達したのは1人（2%）だけ。
    • PTの順序通りに発達していた（＝上位ステージの構造を言えた子は、必ず下位ステージの構造も言えていた）。

✅ 意義と提案​

  • この結果は、DLDの子どもたちの言語発達支援において、PTの順序に沿ってステージごとに介入することが有効である可能性を示しています。
  • また、通常発達の子どもとの比較や、言語以外の能力（記憶力や非言語的能力）との関連も今後の課題とされています。

この研究は、DLDを持つ子どもの**「どの文法が難しくて、どこから支援すればよいか」**を理論的に示す手がかりとなる貴重な報告です。

Different Levels of Salivary Free N‐Acetylneuraminic Acid (Sialic Acid) Between Children With Autism Spectrum Disorder and Health Ones​

この研究は、自閉スペクトラム症（ASD）の子どもと健康な子どもで、唾液中の「遊離型シアル酸（Sialic Acid, Sias）」の量に違いがあるかどうかを調べたものです。シアル酸は、神経細胞の発達や免疫機能に関わる重要な成分とされており、ASDのバイオマーカー（診断の手がかりとなる指標）になる可能性が注目されています。

🔬 研究の概要​

  • 対象：ASDの子ども141人、健康な子ども123人（同年齢で比較）
  • 測定：唾液中の遊離型シアル酸の量を酵素反応で測定
  • 評価：ASDの症状の重さはCARS（自閉症評価尺度）で評価。さらに、108人のASD児と114人の健常児には授乳・離乳に関するアンケートも実施

📊 主な結果​

  • ASDの子どもは健康な子どもよりも、唾液中の遊離型シアル酸の量が有意に高かった（p < 0.001）
  • この指標でASDを診断する場合、
    • 感度（見逃さない割合）54.6%
    • 特異度（間違って診断しない割合）97.6%
    • 診断精度（AUC値）0.803と高め
  • 授乳や離乳のタイミングもASD群と健常群で有意な差
    • ASD児は母乳の授乳期間が短く、離乳食開始時期が遅い傾向
    • シアル酸が多く、授乳期間が短いことがASDとの関連要因として統計的に有意

✅ 結論と意義​

  • 唾液中の遊離型シアル酸は、ASDの可能性を示すバイオマーカーの一つとして注目される
  • ただし、診断の補助として有望ではあるが、感度が高くないため単独での診断には不十分
  • 授乳の仕方や時期との関連も示されたが、因果関係を明らかにするには前向き研究（将来を見据えて観察する研究）が必要

この研究は、簡単な唾液検査でASDの兆候を見つける可能性を示唆しており、将来の早期発見・介入の手がかりとして期待されています。