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中東・北アフリカ地域のASD有病率に関するメタ分析

· 18 min read
Tomohiro Hiratsuka
Tomohiro Hiratsuka
CEO of Easpe, Inc

この記事では、自閉スペクトラム症（ASD）や注意欠如・多動症（ADHD）に関連する最新の学術研究を幅広く紹介しています。具体的には、中東・北アフリカ地域のASD有病率に関するメタ分析、ASD児における感覚特性と睡眠の関係、成人ADHD当事者の主観的経験の質的分析、遺伝子レベルでの概日リズム異常の検出、リソースが限られた南アフリカにおけるインクルーシブ教育の実態、医療用大麻と運転適性の症例報告、白質構造のMRIによる可視化、オキシトシンによる社会性改善のメカニズム、さらにブラジルで新たに開発された成人用ASDスクリーニングツールの心理測定的評価など、多様な角度から発達障害に関する理解と支援を深める知見がまとめられています。

学術研究関連アップデート

Estimates of the prevalence of autism spectrum disorder in the Middle East and North Africa region: A systematic review and Meta-Analysis - BMC Public Health​

この研究は、中東・北アフリカ（MENA）地域における自閉スペクトラム症（ASD）の有病率を明らかにすることを目的とした系統的レビューおよびメタアナリシスです。2007年から2025年にかけて、イラン、オマーン、リビア、エジプト、サウジアラビア、レバノン、UAE、バーレーン、カタール、イラクの19件の研究（合計3,739件の中から選定）を分析対象としました。

主な結果は以下の通りです：

  • *全体のASD有病率は0.14%（95%CI: 0.02–0.36%）**と推定されましたが、国や研究によって大きな差があり（例：2009年のオマーンで0.01%、2024年のイラクで6.50%）、異質性（I²=99.8%）が非常に高いことが確認されました。
  • *2015年以前の研究では有病率は0.04%**だったのに対し、**2015年以降では0.45%**と高くなっており、ASDの診断件数が増加傾向にある可能性が示唆されています。
  • 診断方法によっても有病率に差があり、**M-CHAT（乳幼児用チェックリスト）を使用した研究では1.66%**と高い一方で、**DSM-IVを使用した研究では0.14%**に留まりました。

この結果から、ASDの有病率は使用する診断基準や調査手法によって大きく異なることがわかります。また、近年の報告ではASDの有病率が上昇している傾向がありますが、その背景には調査方法の違いや診断の普及などが影響している可能性があります。今後は、より標準化された方法での長期的かつ包括的な研究が必要であると結論づけられています。

Sleep problems and sensory features in children with low-average cognitive abilities and autism spectrum disorder​

この研究は、自閉スペクトラム症（ASD）のある子どもに見られる睡眠障害と感覚特性（音や光、触覚などへの敏感さ）との関係を、認知能力の違いをふまえて検討したものです。睡眠や感覚の特性は保護者の記入による質問紙（日本版就学前児童睡眠質問紙とCaregiver Sensory Profile）を用いて評価し、認知能力はKABC（日本語版Kaufman Assessment Battery for Children）で測定されました。

結果として、認知能力が平均より低い子どもたちでは、感覚特性が強いほど睡眠の質が低下していることが明らかになりました。一方で、認知能力が平均より高い子どもでは、感覚特性と睡眠の関係は見られませんでした。

この研究は、ASDの子どもの中でも認知能力のレベルによって睡眠問題の要因が異なる可能性を示しており、将来的には子どもの特性に応じた睡眠支援の設計に役立つ知見となります。特に、認知能力が比較的低い子どもに対しては、感覚への配慮が睡眠改善の鍵になる可能性が示唆されました。

The Speech-Language Pathologist's Role in Supporting Autistic Students in Postsecondary Education Settings​

この論文は、自閉スペクトラム症（ASD）などの早期リスク特定にも応用できる、多変量データにおける「符号付き外れ値（signed outliers）」の頑健な検出手法を提案しています。

従来の外れ値検出では、単に「平均からどれだけ離れているか」だけを見ていましたが、この研究では：

  • マハラノビス距離（データ点が平均からどれだけ離れているかを、分散と共分散を考慮して測る指標）を使用
  • その平均と共分散の推定には、最小共分散決定法（Minimum Covariance Determinant: MCD）という外れ値の影響を受けにくい頑健な統計手法を用いる
  • さらに、マハラノビス距離に**「符号（sign）」を加えることで、どの方向の外れ値かを区別**し、特定のパターン（例：ASDのリスクに関わる特徴）に注目して検出ができるように設計

この手法は、主成分分析（PCA）や因子分析などの双線形モデルにも統合できるため、実データへの応用がしやすく、汎用性が高いことも特徴です。

実験（シミュレーションと実データ）では、強い外れ値が多数含まれている状況でも高い精度でリスクのあるパターンを検出可能であることが示されました。

要するに本研究は、「どのような方向に異常があるのか」にも注目しつつ、多変量の中で目立ちにくいけれど意味のある外れ値（リスク要因）を頑健に抽出できる方法を提供しており、ASDなどの早期リスク評価に有効であると考えられます。

What Can Adults With ADHD Tell Us About Their Experiences? A Review of Qualitative Methods to Map a New Research Agenda​

この論文は、成人期のADHD（注意欠如・多動症）を持つ人々の多様な経験や自己認識を、質的研究の観点から整理・評価したスコーピングレビューです。ADHDは子どもの頃に診断されることが多いものの、成人期まで症状が持続するケースは半数以上に上り、その症状や困難の内容は非常に多様です。そのため、当事者自身の語りを通じて理解を深めることが重要とされ、量的研究に加え質的研究の価値が注目されています。

著者らは、41本の質的研究を分析し、対象を以下の4つのサブグループに分類して比較しました：

  1. 子ども時代にADHDと診断された成人
  2. ADHDを持つ大学生
  3. 成人期にADHDと診断された人
  4. 年齢不特定のADHD当事者

それぞれのグループで浮かび上がった主なテーマには、薬物使用や治療の中断、生活の困難さ、成功を妨げる・促進する要因、アイデンティティやスティグマ（偏見）との関係などがあります。特に診断時期によって注目されるテーマが異なり、たとえば大学生では自己管理の難しさや支援策への適応、成人期診断群では診断を受けたことへの感情的反応が多く語られていました。

本論文は、今後の研究において特に以下の分野で質的・量的手法を組み合わせたアプローチ（ミックスドメソッド）が重要になると提案しています：

  • 周囲の評価者（家族、同僚など）との見解の違い
  • 治療を受ける意欲
  • 女性のADHD当事者
  • 人種・民族的に多様な背景を持つ参加者
  • 中高年のADHD当事者

総じてこのレビューは、ADHD当事者の声に耳を傾け、主観的経験を尊重した研究の必要性を強調しており、支援の実践や政策にも資する新たな研究アジェンダを提示しています。

この研究は、注意欠如・多動症（ADHD）と分子レベルでの「概日リズム（体内時計）」「ストレス応答」「Wntシグナル経路（細胞の発達や再生に関わる経路）」の関係性を調べたものです。特に、皮膚から採取した線維芽細胞（皮膚細胞）を用いて、これらの遺伝子がどのようにリズムを持って発現しているかに注目しています。

ADHD患者13名と健常者13名から採取した線維芽細胞を同期させ、28時間にわたり4時間ごとにサンプルを採取。概日リズム関連（BMAL1, CRY1, PER2, PER3など）、ストレス関連、Wnt関連の遺伝子発現をqRT-PCRで測定し、リズムの強さ（振幅）やタイミング（位相）を統計的に解析しました。

主な発見：​

  • BMAL1、CRY1、PER2、PER3、DKK1は両群で概日リズムを示した。
  • DKK3はADHD群のみでリズムを示した。
  • ADHD群では、BMAL1とCRY1のピークが遅れ、PER2とPER3のピークが早まる傾向が見られた（統計的には有意ではないが、傾向として観察）。
  • ADHD群において、遺伝子間のリズム的な連関として CRY1-SIRT1、PER3-FOXO1、CLOCK-CTNNB1 などが見られ、健常群では BMAL1-DKK1 との関係が見られた。
  • 遺伝子の位相・振幅とADHD症状や睡眠の主観的評価との関連も示唆された。

結論：​

ADHDでは、概日リズム遺伝子の発現タイミングがわずかにずれており、Wnt経路やストレス応答との統合のされ方も異なることが示されました。これらの結果は、ADHDが単なる神経行動の障害ではなく、**体内時計やストレス反応を含む広範な分子レベルの調整異常（dysregulation）**と関連している可能性を支持するものです。

この研究は、ADHDのバイオマーカーや個別化医療への応用可能性も示唆する重要な一歩といえるでしょう。

Frontiers | Inclusive Education in Resource-Constrained Settings: Exploring Mainstream Teachers' Knowledge and Practices for Autistic Learners in South Africa​

この研究は、南アフリカの地方都市（Tzaneen地区）における一般学級教師の自閉スペクトラム症（ASD）に関する理解とインクルーシブ教育の実践状況を調査したものです。南アフリカでは2001年に「ホワイトペーパー6」という進歩的な教育政策が策定されましたが、地方の資源の乏しい地域では、その実施が進んでいないのが現状です。

本研究では、6名の教師を対象に質的ケーススタディを実施。その結果、以下のような傾向が明らかになりました：

  • ASDに関する知識は限定的で、主に非公式な情報源（個人の経験や同僚から）から得ている
  • インクルーシブ教育に対する姿勢は前向きだが、現場の困難（過密学級や専門的支援の欠如）により実践は困難
  • それでも教師たちは、環境に合わせた工夫や柔軟な対応を行っている

これらの結果から、地方の教育現場では、教師研修・教材や専門人材の確保・政策の実効性強化といった包括的な支援体制の整備が不可欠であることが浮き彫りになりました。本研究は、資源制約のある地域でも自閉症のある児童の学びを支えるためには、個々の教師の努力に頼るだけでなく、制度的・協働的改革が必要であると強調しています。

Frontiers | Oxytocin Enhances Oligodendrocyte Development and Improves Social Deficits in Autistic Rats​

この研究は、バルプロ酸（VPA）で自閉スペクトラム症（ASD）モデルとして作製されたラットに対して、オキシトシンがどのような治療効果を持ちうるかを検証したものです。主に社会性の改善や行動異常の軽減に加え、分子レベルでの作用メカニズムの解明を目的としています。

主なポイント：​

  • オキシトシンを鼻から投与した結果、ASDモデルラットにおける社会的相互作用の欠如、反復行動、不安様行動が有意に改善されました。
  • ASDモデルラットでは、神経発達に関連する異常が広範囲に見られ、特にオリゴデンドロサイト（髄鞘を形成する細胞）の発達や分化の抑制が確認されました。
  • この発達抑制は、PI3K/AKT経路の機能低下と関係しており、オキシトシンはこのシグナル経路を活性化することで、オリゴデンドロサイトの発達を促進し、髄鞘形成（ミエリン形成）を回復させる可能性が示されました。
  • 電子顕微鏡観察やqPCRによる検証でも、髄鞘形成の改善が確認されています。

結論：​

この研究は、オキシトシンがPI3K/AKTシグナル経路を介して脳の白質構造の改善（オリゴデンドロサイトの発達促進）を通じてASDにおける社会性障害を改善する可能性を示したものであり、今後の治療法開発において有望な知見を提供しています。

Frontiers | White Matter Microstructure of Language Pathways in Nonverbal Autism: Insights from Diffusion Tensor Imaging and Myelin Water Imaging​

この研究は、言語を話さない自閉スペクトラム症（nonverbal ASD: nvASD）の子どもたちにおける白質（ホワイトマター）の微細構造の異常を、MRIの先進的手法である**拡散テンソル画像（DTI）とミエリン水画像（MWI）**を用いて調査したものです。

研究の概要：​

  • 対象はnvASDの子ども10名と定型発達児10名で、8つの主要な言語関連神経路と、運動機能の比較のための皮質脊髄路（CST）を分析。
  • DTIでは、平均拡散率（MD）と放射拡散率（RD）が有意に上昇し、これは軸索や髄鞘の異常を示唆。
  • 一方、ミエリン水分画分（MWF）は最大50%減少、T2IE（細胞外水のT2緩和時間）は広範に増加しており、ミエリン（神経の絶縁体）の減少や神経線維の密度低下が示唆されました。
  • 特にnvASD群においてのみ顕著な左右差（ラテラリティ）が見られた点も特徴です。
  • 言語関連の経路だけでなく、運動系の経路にも異常が見られ、nvASDでは白質全体の広範な障害が生じている可能性が示唆されました。
  • 臨床的な指標との有意な相関は見られなかったため、nvASDの神経基盤は複雑であり、一つのバイオマーカーでは捉えきれないことも明らかになりました。

結論：​

この研究は、言語を持たない自閉症の子どもたちにおいて、白質のミエリン低下と軸索の微細構造の異常が広範に存在することを示しており、言語障害だけでなく神経発達全体に関わる問題である可能性を示唆しています。今後は、より大規模かつ縦断的な研究によって、発達の過程や重症度との関連、バイオマーカーとしての可能性を検証する必要があります。

Frontiers | Case report: Effect of Medicinal Cannabis on Fitness to Drive in a Patient with Tourette syndrome and ADHD​

この症例報告は、トゥレット症候群（TS）とADHDを併発する28歳男性患者が、極めて高用量の医療用大麻（MC）を使用した場合の運転適性に与える影響を検討したものです。

🧠背景​

トゥレット症候群（TS）は、小児期に発症する運動チックと音声チックを特徴とする慢性疾患で、ADHDとの併存も多くみられます。治療抵抗性の場合、大麻製剤（カンナビノイド）が治療選択肢となり得ますが、運転などの日常生活への影響が懸念されてきました。

🚗研究の概要​

  • 患者は医師の指導のもと、1日最大10gという非常に高用量の吸入型医療用大麻を使用。
  • 運転能力を評価するため、ドイツの「ウィーン・テスト・システム」によるコンピュータベースの認知・反応検査を実施。
  • 2日間にわたり、大麻使用前後で運転適性を評価し、同時にTHC（テトラヒドロカンナビノール）の血中濃度も測定。

📊結果​

  • Day1（大麻使用日）には3.3gおよび4.1g吸入し、最終的に合計8.8gを使用。この時の血中THC濃度は最大364 ng/ml。
  • Day2（使用なし）はTHC濃度19 ng/ml。
  • 驚くべきことに、両日ともすべての運転関連検査項目で「適性あり」と判定。
  • 高濃度THCであっても運転能力はむしろ良好であり、副作用も臨床的に有意なものは認められませんでした。

🔍結論​

  • このケースでは、TS＋ADHDの患者でも高用量の医療用大麻使用後に運転適性を保てることが示されました。
  • ただし、大麻使用者は常に自己の運転適性を判断し、責任を持って行動する必要があります。
  • この知見は、医療大麻と運転に関する安全性の議論において重要な実例となりますが、一般化にはさらなる研究が必要です。

必要に応じて、規制・法律・他疾患への適用可能性の検討も進めることが望まれます。

Psychometric Evaluation of Two Adult Autism Screening Tools in Brazil​

この研究は、ブラジルにおける成人の自閉スペクトラム症（ASD）スクリーニングのための2つの新しい評価ツールの心理測定特性を検証したものです。特に、女性におけるASDの見落としが多いという問題に対応することを目的としています。

🧩 研究の背景と目的​

  • ブラジルを含む中低所得国では、ASDの診断が過小評価または誤診される傾向があり、とくに女性は症状を隠す（カモフラージュ）傾向があるため、見逃されやすいとされています。
  • この課題に対応するため、研究者らは以下の2つのスクリーニングツールを開発：
    • SfA-A（Screening for Autism in Adults）：成人一般向け
    • SfA-F（Screening for Autism in Females）：女性に特化

🧪 研究の方法​

  • サンプル数：
    • SfA-A：ブラジル人成人 3,302人（平均年齢 37.6歳）
    • SfA-F：ブラジル人女性 7,738人（平均年齢 38.8歳）
  • 手法：
    • 探索的および確認的因子分析（構造妥当性の検証）
    • 信頼性分析（Cronbachのα、McDonald’sのω、テスト–再テスト法）
    • 基準関連妥当性の検証（AQ-10やASD関連の質問との比較）
    • パーセンタイルに基づくカットオフ値の設定

📈 主な結果​

  • 両ツールともに**高い内部一貫性（α > 0.8）**を示し、構造モデルとしての適合度も良好。
  • SfA-Fは、**女性特有のASD傾向（例：社会的適応スキルによるマスキング）**を捉える点で重要な役割を果たすと評価。
  • 初期段階の妥当性も確認され、診断を開始するためのスクリーニング手段として有望。

🔍 結論​

この研究で開発されたSfA-AおよびSfA-Fは、ブラジルにおける成人ASDの早期発見と診断支援に有用なツールであり、特に女性のASD特性に対応したアプローチとして国際的にも意義のある成果といえます。今後、さらに臨床現場での活用や他国での適応も期待されます。